Cómo reducir las causas y consecuencias de un incendio eléctrico en un Data Center

Los Data Centers son centros que albergan la infraestructura crítica que soporta la operación de las empresas modernas y, por eso, su seguridad es una prioridad absoluta. Estas estructuras procesan y almacenan volúmenes masivos de datos, los cuales son esenciales para garantizar la continuidad del negocio y la integridad de la información. 

En este artículo exploramos en detalle los principales motivos por los que se puede causar un incendio eléctrico, así como indicaciones para reducir las probabilidades de que ocurran y las estrategias efectivas para minimizar sus consecuencias. 

Principales causas de incendios eléctricos en Data center

Los incendios eléctricos en los Data Centers representan un riesgo significativo que puede comprometer la integridad de la infraestructura y la continuidad de los servicios. Entender las posibles causas subyacentes es crucial para implementar medidas de prevención efectivas. A continuación, se detallan las principales causas de incendios eléctricos en estas infraestructuras y cómo evitarlas.

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Distribución inadecuada de los espacios

La distribución de los espacios en un centro de datos juega un papel fundamental en la prevención de incendios. En este sentido se debe considerar no sólo la sala principal donde se ubican los servidores y equipos de TI, sino también otras áreas críticas como la sala de baterías, los cuartos técnicos, oficinas y almacenes. 

Por eso, una distribución inadecuada puede llevar a la acumulación de materiales inflamables en lugares no adecuados y a la proximidad peligrosa entre fuentes de energía y elementos combustibles. Por ejemplo, las zonas de almacenamiento de materiales de embalaje pueden estar cerca de sistemas de energía o equipos de climatización, aumentando el riesgo de ignición. 

Materiales combustibles en zonas auxiliares

En esta misma línea, los cuartos técnicos, almacenes y oficinas pueden ser una fuente significativa de materiales combustibles que aumentan el riesgo de un incendio, como también los filtros de equipos de climatización y bandejas de cables. 

Por eso es importante identificar y gestionar adecuadamente los materiales como cartón, papel, plásticos, o filtros de equipos de climatización que, si estos no se cambian regularmente, pueden convertirse en peligros potenciales de incendio. En esta línea, el RITE establece que los filtros deben ser revisados mensualmente y, en función de su estado y la carga de contaminantes, deben ser cambiados cada 3 a 6 meses. 

Fuentes de energía y sistemas de potencia

Las fuentes de energía y los sistemas de potencia, como las UPS (sistemas de alimentación ininterrumpida) son componentes críticos. Estos sistemas, situados en cuartos de baterías e instalaciones eléctricas, pueden generar calor excesivo y, en algunos casos, pueden tener fallos que conduzcan a cortocircuitos o sobrecargas y provocar incendios que se propaguen rápidamente debido a la gran cantidad de energía almacenada en estos sistemas.  

Equipos de climatización

Los problemas más comunes en los equipos de climatización incluyen el sobrecalentamiento de motores, la acumulación de polvo y la obstrucción de filtros, lo que puede generar puntos calientes y aumentar el riesgo de incendio. Un mal mantenimiento de los equipos de climatización puede llevar a un rendimiento ineficiente y a un aumento del riesgo de incendios debido a la acumulación de calor y la presencia de materiales inflamables como los filtros sucios.

Gestión del cableado y sistemas eléctricos

Los problemas más comunes incluyen la acumulación de cables no utilizados, la falta de organización y la proximidad de cables de alta potencia con materiales inflamables. Estas situaciones pueden generar calor excesivo y aumentar el riesgo de ignición. 

Cómo reducir las probabilidades de incendio eléctrico en un Data center

Implementación de sistemas de monitoreo continuo

Los sistemas de monitoreo continuo son esenciales para la detección temprana de problemas eléctricos, como sobrecargas, cortocircuitos y fluctuaciones de voltaje, que pueden llevar a incendios. Estos sistemas deben incluir sensores de temperatura, detectores de humo y sistemas de alarma que puedan alertar a los operadores ante cualquier anomalía.

Mantenimiento regular y actualización de equipos

El mantenimiento regular y la actualización de los equipos eléctricos son cruciales para prevenir incendios según el RITE. Esto incluye la revisión periódica de los sistemas eléctricos, la limpieza de componentes y la sustitución de equipos obsoletos o defectuosos.

Optimización y organización del cableado

Una adecuada gestión del cableado es esencial para reducir las probabilidades de incendio. Esto incluye la organización y etiquetado de cables, la eliminación de cables innecesarios y la separación de cables de alta potencia de los materiales combustibles.

Implementación de sistemas de extinción específicos para Data Centers

La sectorización contra incendios en un Data Center es esencial para confinar el fuego en áreas específicas y evitar su propagación. Esta medida implica la protección integral de muros y la correcta sectorización de elementos que atraviesan diferentes estancias, como el cableado y los conductos de climatización. 

Por un lado, es fundamental utilizar detectores de humo de alta sensibilidad que emplean tecnología ASD (Aspirating Smoke Detection) para detectar la más mínima cantidad de humo. Estos detectores se instalan estratégicamente junto a equipos clave, en techos, falsos techos y falsos suelos, aprovechando las corrientes de aire para maximizar la detección temprana del fuego, lo que permite una intervención rápida y efectiva.

Los rociadores automáticos son vitales en la protección contra incendios en Data Centers, especialmente en grandes salas. Estos sistemas se activan de manera localizada, descargando agua solo en la zona afectada por el incendio, lo que minimiza el riesgo de daños a los equipos no involucrados. La instalación se realiza en el techo, con tuberías que transportan agua directamente a los rociadores, garantizando una extinción eficaz y controlada.

Los sistemas de extinción por agua nebulizada son ideales para Data Centers ya que utilizan gotas de agua extremadamente finas que se evaporan rápidamente al entrar en contacto con el fuego. Este método no solo enfría la zona afectada, sino que también desplaza el oxígeno necesario para la combustión, lo que permite extinguir el fuego de manera eficiente sin causar daños significativos a los equipos electrónicos.

Los sistemas de extinción por agentes gaseosos son altamente efectivos para la protección de Data Centers. Utilizan gases inertes o químicos que, al ser liberados, extinguen el fuego sin dejar residuos ni causar daños a los equipos electrónicos. Estos sistemas son versátiles, ya que pueden aplicarse tanto a nivel de sala como de equipos específicos, asegurando una protección integral y adaptada a las necesidades de la instalación.

Implementación de un plan de gestión de riesgos

En el momento de abordar un proyecto integral con sistemas de protección contra incendios en CPD, una estrategia de protección por capas ayudará a garantizar el abordaje integral en materia de PCI. En el caso de los Data Centers, estas capas son el propio edificio, la sala principal y los equipos informáticos.

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