Protección contra incendios en naves de almacenamiento de productos químicos

El almacenamiento de productos químicos, especialmente aquellos que son inflamables o reactivos, presenta riesgos significativos que deben ser gestionados con extrema cautela. El incendio ocurrido el mayo de 2025 en Vilanova i la Geltrú, donde una nube tóxica de cloro obligó a confinar a la población circundante, subraya la importancia de contar con medidas de protección eficaces adecuados para esta tipología de naves. 

Riesgos de incendio en naves de productos químicos

El almacenamiento de productos químicos (APQ) presenta casuísticas inherentes que, además, se pueden ver influenciadas por la exposición a factores externos, como fallos en el sistema eléctrico, condiciones climáticas adversas o errores humanos. Algunos de estos riesgos son: 

• Inflamabilidad y reactividad de los productos químicos: numerosos compuestos químicos presentan una elevada energía de activación reducida o una baja temperatura de autoignición. Además, determinadas sustancias pueden experimentar reacciones exotérmicas violentas en contacto con el oxígeno, la humedad o con otros productos incompatibles, generando calor, gases o llamas. Este comportamiento reactivo puede provocar la autoignición o acelerar la propagación del fuego dentro de la instalación. En los productos inflamables o comburentes, la energía liberada durante la combustión incrementa de forma exponencial la carga térmica del recinto.
• Desprendimiento de vapores peligrosos: ciertos productos químicos, especialmente los líquidos orgánicos volátiles, liberan vapores inflamables que, al mezclarse con el aire, pueden formar atmósferas explosivas (ATEX). Cuando la concentración del vapor alcanza su límite inferior de inflamabilidad (LII) y entra en contacto con una fuente de ignición —como un arco eléctrico, una chispa mecánica o una superficie sobrecalentada— se puede generar una deflagración o explosión. Además, algunos compuestos, como los disolventes clorados o el cloro, desprenden vapores tóxicos o corrosivos que suponen un riesgo adicional para la salud y complican las labores de evacuación y extinción.

¿Qué dice la normativa acerca de los productos químicos en naves industriales?

La normativa que regula la protección contra incendios en las naves de almacenamiento de productos químicos incluye el Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos (RAPQ), que establece las medidas de seguridad según el tipo de producto y la instalación, y el Reglamento de Seguridad contra Incendios en los Establecimientos Industriales (RSCIEI), que regula los requisitos de protección contra incendios en establecimientos industriales.

Casos específicos según la norma 

Dependiendo de la configuración de la instalación y el tipo de productos almacenados, la normativa establece diferentes casos de aplicación. 

1er caso: APQ con ITC en un sector de incendio en un edificio industrial o área independiente en un establecimiento industrial

Cuando el almacenamiento se ubica en un sector de incendio independiente dentro de un establecimiento industrial, se aplicará el RAPQ de forma exclusiva en esta área independiente o sector de incendio. Las medidas de protección indicadas en las Instrucciones Técnicas Complementarias (ITC) serán de aplicación, y, en caso necesario, se podrán aplicar algunos anexos del RSCIEI. El resto del edificio industrial deberá cumplir con las disposiciones del RSCIEI, siempre en función de la carga de fuego y características de la actividad.

2º Caso: APQ sin ITC en un sector de incendio en un edificio industrial o área independiente en un establecimiento industrial

Si el almacenamiento de productos químicos peligrosos no cuenta con ITC específicas, como en el caso de depósitos fijos de productos como irritantes, comburentes, peligrosos para el medio ambiente, sensibilizantes o cancerígenos, se aplicará el RAPQ. En este caso, el proyecto o memoria del APQ deberá establecer las medidas de protección contra incendios necesarias, aplicando de forma complementaria los Anexos I, II y III del RSCIEI, siempre que corresponda de acuerdo con la Disposición Transitoria Única (DTU) o el artículo 2 del RSCIEI.

3º Caso: APQ con ITC que no necesita un sector de incendio independiente y comparte sector con otra actividad industrial

Cuando el almacenamiento de productos químicos se realiza en un sector de incendio común a otras actividades industriales, se aplicará el RSCIEI a todo el sector de incendio. Este requerirá que se considere toda la carga de fuego del sector en el cálculo. Asimismo, se aplicarán las medidas de protección contra incendios indicadas en el RAPQ para el área específica de almacenamiento de productos químicos.

4º Caso: APQ sin ITC que no necesita un sector de incendio independiente y comparte sector con otra actividad industrial

Si el APQ de productos químicos peligrosos se encuentra en un sector compartido con otras actividades industriales y no cuenta con ITC específicas, el RSCIEI será aplicable a todo el sector de incendio, considerando toda la carga de fuego del mismo en el diseño. Las medidas de protección del RAPQ se aplicarán exclusivamente a la zona de almacenamiento de productos químicos.

5º Caso: APQ con ITC en un sector de incendio o área independiente en un edificio no industrial

En el caso de un almacenamiento de productos inflamables en un sector de incendio independiente en un edificio no industrial, se aplicará el RAPQ exclusivamente para esa área o sector de incendio. Para el resto del edificio no industrial, se aplicará el Código Técnico de la Edificación, Documento Básico DB-SI. Este documento establece las condiciones de seguridad frente al fuego que deben cumplir los edificios no industriales.

6º Caso: APQ sin ITC en un sector de incendio o área independiente en un edificio no industrial

Cuando los depósitos de productos peligrosos en un edificio no industrial no cuenten con ITC específicas, se aplicará el RAPQ para determinar las medidas de protección contra incendios necesarias. El proyecto de almacenamiento deberá incluir las medidas adecuadas y complementarlas con el CTE DB-SI.

7º Caso: APQ con ITC que no necesita un sector de incendio independiente y comparte sector con una actividad no industrial

Cuando un APQ de productos químicos se ubica en un sector de incendio compartido con actividades no industriales, se aplicarán las ITC específicas para el almacenamiento de productos químicos. Estas pueden hacer referencia a los Anexos I, II y III del RSCIEI, en función de la configuración del sector. Las medidas de protección contra incendios se aplicarán a todo el sector de incendio, garantizando que toda la carga de fuego del sector se considere en el cálculo y se apliquen las medidas correspondientes.

8º Caso: APQ sin ITC en un sector de incendio o área independiente en un edificio no industrial, dedicado a actividades no industriales

Cuando el almacenamiento de productos químicos se realiza en un edificio no industrial dedicado a actividades no industriales y no existen ITC específicas, se aplicará el RAPQ para determinar las medidas de protección contra incendios. Además, en caso necesario, se aplicarán las medidas del CTE DB-SI para garantizar que el edificio cumpla con los requisitos de seguridad en caso de incendio, especialmente si la carga de fuego supera ciertos umbrales, lo que podría requerir la aplicación del RSCIEI en lugar del CTE.

Principales medidas de PCI para naves de almacenamiento de productos químicos

Las medidas y estrategias de protección contra incendios, tanto pasivas como activas, son fundamentales para reducir riesgos y garantizar la seguridad de las personas y las instalaciones. A continuación, se destacan las principales que se debería considerar: 

Sistema de Control de Temperatura y Evacuación de Humos 

El SCTEH es una medida activa esencial en las naves de almacenamiento de productos químicos, donde la combustión de sustancias peligrosas puede generar humos densos y gases tóxicos. Su función es controlar la acumulación de calor y evacuar los productos de la combustión, garantizando la estabilidad térmica del recinto y permitiendo la intervención de los equipos de emergencia en condiciones seguras.

Rociadores 

Los rociadores automáticos (sprinklers) son una de las medidas activas de protección más eficaces para controlar un incendio en su fase inicial. El sistema funciona mediante la activación automática de los rociadores en las zonas donde se detecta calor, liberando agua directamente sobre el foco del incendio.

El diseño del sistema debe considerar la clasificación del riesgo definida por el RSCIEI, la carga de fuego de los productos almacenados, la altura de apilamiento y la densidad de aplicación del agente extintor.

En algunos casos, especialmente en almacenes de líquidos inflamables, puede complementarse con sistemas de espuma o agua pulverizada, garantizando la compatibilidad del agente con la naturaleza de las sustancias químicas.

Sectorización del incendio

La sectorización es una estrategia basada en compartimentar el espacio en sectores de incendio independientes para limitar la propagación del fuego y del humo. Esta se ejecuta mediante elementos constructivos con resistencia al fuego que delimitan las áreas capaces de soportar la acción del fuego durante un tiempo determinado, según la clasificación del riesgo y la normativa aplicable. 

¿Cómo te puede ayudar Cottés ante esta actualización de la normativa?

En Cottés conocemos en profundidad los riesgos que implica el almacenamiento de productos químicos en entornos industriales. A través de nuestro servicio de ingeniería contra incendios, aplicamos la metodología prestacional para desarrollar soluciones a medida que incluyen la evaluación de riesgos, la simulación de escenarios mediante dinámica computacional de fluidos (CFD) y el diseño funcional de los sistemas. Todo ello con un objetivo común: garantizar la seguridad de las personas, proteger las instalaciones y asegurar la continuidad operativa en naves y almacenes donde el riesgo químico requiere el máximo nivel de fiabilidad técnica.

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