Qué es el diseño prestacional

La protección contra incendios no siempre puede resolverse con una misma respuesta. Cada edificio tiene una configuración distinta. Cada actividad presenta riesgos propios. Y cada proyecto debe responder a necesidades concretas de seguridad, operativa y continuidad de negocio.

Esto es especialmente relevante en instalaciones industriales, centros logísticos o edificios singulares. En estos espacios, factores como el volumen interior, el almacenamiento, los recorridos de evacuación o la distribución de los equipos pueden cambiar por completo la forma en la que evoluciona un incendio.

Por eso, en determinados proyectos, es necesario ir más allá de aplicar una solución estándar. El diseño prestacional permite estudiar el riesgo desde una visión más amplia y definir medidas de protección contra incendios adaptadas a las características reales de la instalación.

¿Qué aprenderás en este post? 

• Qué es el diseño prestacional en protección contra incendios
• Diferencias entre diseño prestacional y diseño prescriptivo
• Cuándo se puede utilizar el diseño prestacional
• Cómo se realiza un diseño prestacional contra incendios 
• Qué ventajas ofrece el diseño prestacional

Qué es el diseño prestacional en protección contra incendios

El diseño prestacional en protección contra incendios permite analizar cómo respondería una instalación ante un incendio concreto. No parte solo de una solución definida por tabla o por tipología de edificio. Parte de las características reales del proyecto.

El objetivo es comprobar si las medidas previstas permiten alcanzar unas condiciones de seguridad adecuadas. Por eso, el diseño prestacional resulta especialmente útil en proyectos donde una solución convencional no responde por completo a la realidad de la instalación. Puede ser una nave con almacenamiento en altura, un centro logístico con gran volumen interior, un edificio singular o una industria con procesos específicos.

Qué se analiza en un diseño prestacional PCI

Entre los aspectos que pueden valorarse se encuentran:

• La zona donde puede iniciarse el incendio y el combustible disponible.
• El crecimiento del fuego y la generación de calor.
• La propagación de humo y gases calientes por el edificio.
• La visibilidad y temperatura en las vías de evacuación.
• El tiempo disponible para que las personas puedan evacuar.
• La activación de detección, alarma y extinción automática.
• El funcionamiento del SCTEH y su capacidad para controlar la capa de humos.
• La protección de áreas críticas, maquinaria o procesos que no pueden detenerse sin afectar al negocio.

Diferencias entre diseño prestacional y diseño prescriptivo

El diseño prescriptivo y el diseño prestacional representan dos formas diferentes de abordar la seguridad contra incendios. Mientras que el diseño prescriptivo se basa en la aplicación directa de las soluciones y requisitos establecidos por la normativa, el diseño prestacional se centra en demostrar, mediante criterios de ingeniería y análisis técnico, que se alcanzan los objetivos de seguridad exigidos. Este enfoque permite evaluar el comportamiento real de la instalación ante escenarios de incendio específicos y desarrollar soluciones adaptadas a las particularidades de cada actividad, edificio o proceso industrial.

El diseño prestacional no sustituye ni evita la normativa

El diseño prestacional no busca reducir las exigencias de seguridad ni plantear soluciones al margen del marco normativo. La normativa establece la base del proyecto y define las condiciones mínimas que deben cumplirse. Sin embargo, cuando la instalación presenta una configuración compleja o una actividad con riesgos específicos, puede ser necesario demostrar que las medidas previstas responden de forma adecuada a las condiciones reales del edificio.

Cuándo se puede utilizar el diseño prestacional

El RSCIEI 2025 reconoce esta metodología para la justificación de soluciones técnicas alternativas, siempre que se garantice un nivel de seguridad equivalente o superior al requerido reglamentariamente.

Naves industriales con procesos o riesgos específicos

En una nave industrial, el diseño prestacional puede aplicarse cuando existen procesos, equipos o áreas con condiciones de riesgo diferenciadas. También puede ser necesario cuando el tipo de producto almacenado, su forma de almacenamiento o alguna particularidad de la actividad modifica el comportamiento esperado del incendio. 

Centros logísticos y almacenes con almacenamiento en altura

En centros logísticos y almacenes, puede utilizarse cuando la configuración del almacenamiento condiciona el desarrollo del incendio. La altura de las estanterías, la disposición de los pasillos, la tipología de la mercancía, el embalaje, la densidad de almacenamiento y la geometría de la nave pueden modificar la propagación del fuego y la eficacia de los sistemas PCI.

Cómo se realiza un diseño prestacional contra incendios

El diseño prestacional parte de un análisis del edificio, de la actividad que se desarrolla en él y de los riesgos de incendio asociados. Su objetivo es evaluar cómo responde el conjunto de la instalación ante un escenario concreto, no solo el funcionamiento de cada sistema por separado.

Por eso, el proceso no se limita a realizar una simulación. Antes es necesario definir qué se quiere proteger, identificar los escenarios de incendio más relevantes y establecer los criterios que permitirán comprobar si la solución prevista responde de forma adecuada.

Definición de objetivos y criterios de aceptación

El primer paso consiste en definir los objetivos de seguridad del proyecto. Estos pueden estar relacionados con la evacuación de las personas, la protección de una zona concreta, la limitación de la propagación del fuego o la continuidad de una actividad crítica. A partir de estos objetivos, se establecen los criterios de aceptación. Es decir, las condiciones que deben cumplirse para considerar válida la solución planteada.

Análisis del riesgo y de las características del proyecto

Después, se realiza un análisis técnico de la instalación para identificar los factores que pueden condicionar el desarrollo de un incendio y la respuesta de los sistemas de protección contra incendios.

Este estudio tiene en cuenta la carga de fuego, el tipo de materiales almacenados, la altura y densidad de almacenamiento, la disposición de las estanterías, la compartimentación, los recorridos de evacuación y las condiciones de ventilación. También se revisan las zonas con riesgos específicos, como salas eléctricas, muelles de carga, áreas de carga de baterías, zonas de producción o espacios donde se concentran procesos térmicos y materiales combustibles.

Creación de escenarios de incendio

Los escenarios de incendio representan situaciones de cálculo que permiten evaluar cómo respondería la estrategia de protección contra incendios en condiciones concretas. Se definen a partir de variables como el punto de origen, el tipo y cantidad de combustible disponible, la carga de fuego, la velocidad de crecimiento del incendio, las condiciones de ventilación del recinto y la respuesta prevista de los sistemas automáticos.

Simulación de incendios y evacuación

Una vez definidos los escenarios de incendio, se utilizan herramientas de simulación para analizar cómo puede evolucionar el fuego dentro de la instalación. Estas herramientas permiten estudiar la propagación del humo, la acumulación de gases calientes, la evolución de la temperatura y la posible afectación a las vías de evacuación.

También permiten evaluar la respuesta de los sistemas de detección, los rociadores automáticos, la ventilación y los sistemas de control de humos. De este modo, no solo se analiza cómo se desarrolla el incendio, sino también cómo actúan las medidas de protección previstas durante cada fase.

El objetivo no es representar visualmente el incendio, sino comprobar si la estrategia PCI mantiene condiciones de seguridad aceptables durante el escenario analizado. Por ejemplo, si las vías de evacuación conservan visibilidad suficiente, si la capa de humos se mantiene a una altura adecuada o si los sistemas automáticos actúan dentro del tiempo previsto.

Qué puede analizar una simulación CFD

Una simulación CFD permite estudiar el comportamiento de los humos y gases calientes dentro de un espacio determinado. Entre las variables que puede analizar se encuentran:

• La dirección y velocidad de propagación del humo.
• La altura de la capa de humos.
• La temperatura en diferentes puntos del edificio.
• La visibilidad en los recorridos de evacuación.
• La concentración de gases de combustión.
• La influencia de la ventilación natural o mecánica.
• La activación de detectores y rociadores.
• La respuesta de los sistemas de control de temperatura y evacuación de humos.

Qué ventajas ofrece el diseño prestacional

Entre sus principales ventajas se encuentran:

• Adaptación al riesgo específico. Permite definir medidas según la actividad, la carga de fuego, el almacenamiento, la geometría de la nave o la presencia de procesos concretos.
• Análisis conjunto de los sistemas PCI. Evalúa la interacción entre detección, alarma, rociadores, sectorización, evacuación y control de humos.
• Verificación de las condiciones de evacuación. Permite analizar variables como la visibilidad, la temperatura, la capa de humos o el tiempo disponible para evacuar.
• Evaluación de escenarios de incendio concretos. Facilita estudiar incendios en zonas de almacenamiento, producción, carga, salas eléctricas o áreas con riesgos específicos.
• Mejor definición de las medidas de protección. Ayuda a determinar si los sistemas previstos son suficientes o si es necesario ajustar su diseño, ubicación, capacidad o secuencia de activación.
• Protección de áreas críticas. Permite valorar el impacto de un incendio sobre procesos, equipos, mercancía o zonas cuya interrupción pueda afectar a la actividad.
• Mayor trazabilidad técnica. La solución se apoya en objetivos, hipótesis, criterios de aceptación y resultados documentados.
• Apoyo en proyectos complejos o singulares. Resulta útil cuando la aplicación directa de una solución prescriptiva no permite valorar con precisión el comportamiento del incendio dentro de la instalación.